Cet article marque le début d’une série qui se propose d’explorer en profondeur le concept des limites.
Nous allons explorer ce qu’elles signifient pour notre espèce, le rôle central qu’elles jouent dans les domaines scientifiques et dans nos activités quotidiennes, leur dimension spirituelle, et surtout, l’importance fondamentale qu’elles revêtent pour la condition humaine.

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Le programme À CIEL OUVERT de l’Université de Genève

Dans notre ère moderne, notre société se retrouve à réexaminer sa relation complexe avec les limites.

De multiples indicateurs clignotent en rouge, nous mettant en garde contre les conséquences dévastatrices de nos actions passées et présentes. Parmi ces indicateurs alarmants, nous pouvons citer les crises climatiques, l’érosion de la biodiversité, la montagne croissante de déchets, la pollution de l’air et de l’eau, et la surexploitation impitoyable de nos précieuses ressources naturelles.

Mais ce ne sont pas seulement les limites environnementales qui suscitent notre préoccupation. Les avancées rapides dans le développement de l’intelligence artificielle et de la technologie nous invitent également à réfléchir profondément sur les frontières éthiques de l’innovation technologique.

Plus d’information : https://www.unige.ch/theologie/a_ciel_ouvert/

L’importance cruciale des limites et leur capacité à structurer notre société et notre individualité

Pour cette première plongée dans l’univers des limites, nous nous appuyons largement sur les enseignements de Ghislain Waterlot, éminent professeur de philosophie de la religion et d’éthique.

AVERTISSEMENT : Cet article, même s'il s'appuie largement sur la conférence de Ghislain Waterlot 2023, est interprété (subjectivement) et rédigé (sélectivement) sous la seule responsabilité d'innovecteur.

Les Limites de l’Infini, selon Ghislain Waterlot

Au cours de l’âge d’or des grandes découvertes, l’humanité a été témoin d’exploits audacieux menés par des esprits intrépides. Parmi ces visionnaires se trouvait Fernand de Magellan (1480 – 1521), un navigateur et explorateur portugais intrépide qui a ouvert la voie à une nouvelle ère d’exploration en découvrant un passage crucial au sud des terres américaines : le détroit de Magellan. Cette trouvaille a ouvert une voie cruciale, reliant l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, et symbolise parfaitement l’esprit d’exploration qui régnait à l’époque.

L’exploration de ces terres inconnues s’est accompagnée d’une croissance exponentielle du progrès technique, créant une symbiose unique entre l’innovation et la découverte. Le 19ème siècle, en particulier, a vu l’humanité repousser les limites de l’inconnu alors que des explorateurs courageux s’aventuraient dans les coins les plus reculés de la planète.

« Le Temps du Monde Fini Commence »

Paul Valéry, en 1931, a prononcé des paroles profondes qui résonnent encore aujourd’hui : « Le temps du monde fini commence. » Ces mots expriment le tournant crucial où l’humanité a commencé à prendre conscience des limites intrinsèques de notre planète. Alors que les explorateurs avaient autrefois ouvert de nouveaux horizons, ils ont également révélé les dimensions limitées de notre Terre. Ce moment a marqué le début d’une réflexion sérieuse sur la façon dont nous, en tant qu’espèce, interagissons avec notre environnement.

Une Injustice Fondamentale

Cependant, l’histoire de cette période d’exploration et de progrès est assombrie par une injustice fondamentale. Une croyance erronée persistait à l’époque, selon laquelle les peuples autochtones étaient considérés comme des hordes à civiliser par la colonisation. Cette vision erronée a donné naissance à des pratiques brutales, y compris l’esclavage, qui ont alimenté le commerce triangulaire. Cette sinistre entreprise a conduit à la création de plantations de café et de coton, marquant une période sombre de l’histoire humaine.

Progrès Illimité ou Limites Inéluctables ?

Il semblait alors que le progrès technologique était sans limites, que l’innovation pouvait repousser toutes les frontières. Cependant, le regard rétrospectif nous montre que même à cette époque de découvertes audacieuses, des limites invisibles étaient déjà présentes. Les leçons tirées de cette période de l’histoire devraient nous rappeler l’importance de la réflexion sur nos actions et sur les limites intrinsèques de notre planète.

L’Âge des Innovations, vu par Ghislain Waterlot

Au cours du tumultueux 20ème siècle, les mythes de progrès illimités ont été soumis à des forces puissantes qui les ont ébranlés dans toutes les directions. Cette ère a été marquée par des événements de grande envergure, tant positifs que négatifs, qui ont secoué la planète.

La Déflagration des Guerres Mondiales

Deux guerres mondiales ont secoué le monde, plongeant l’humanité dans des territoires inconnus de violence et de destruction. Ces conflits ont remis en question la notion même de progrès et ont exposé les limites de la civilisation. Mais ils ont également poussé l’innovation à des niveaux inédits, catalysant le développement de technologies militaires et médicales.

De 1 Milliard à 8 Milliards

Une explosion démographique sans précédent s’est produite au cours du 20ème siècle. En 1810, la population mondiale était d’environ un milliard d’individus. Aujourd’hui, nous comptons plus de huit milliards d’âmes sur Terre. Cette croissance rapide a placé une pression considérable sur nos ressources et notre capacité à fournir un niveau de vie décent à tous.

La Longévité Triomphe

L’espérance de vie a également connu une ascension fulgurante dans de nombreuses régions du globe. Les avancées médicales, la prévention des maladies et l’amélioration des conditions de vie ont permis à de plus en plus de personnes de vivre plus longtemps. Cette réalisation majeure de la science a ouvert la porte à des questions sur la surpopulation et la durabilité.

Du Ciel à la Lune, jusqu’à Mars

L’invention du moteur a révolutionné notre capacité à nous déplacer. Des avions ont conquis les cieux, l’homme a marché sur la Lune, et des projets ambitieux visent à envoyer des êtres humains sur Mars. Parallèlement, des domaines tels que les nanotechnologies, l’informatique et les technologies de l’information ont connu une croissance exponentielle, repoussant les frontières de ce que nous pensions possible.

Une Époque de Pléthore

Jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité n’avions-nous connu une telle disponibilité de biens de consommation. Les étagères sont remplies de produits, les options sont infinies, et la société de consommation a pris une ampleur sans précédent.

Ces évolutions rapides ont conduit Laurent Alexandre, un haut fonctionnaire, chirurgien-urologue de formation, entrepreneur, chroniqueur, écrivain et militant politique français, à envisager un monde sans limites. Il avance l’idée audacieuse que « l’homme qui vivra 1000 ans est déjà né ». Cependant, cette vision est loin d’être unanime et suscite des débats passionnés sur les implications éthiques et pratiques d’une telle perspective.

La Réalité des Limites. La position de Ghislain Waterlot

Le monde contemporain a été secoué par un triple choc au cours des dernières années, qui a fait vaciller nos rêves d’un progrès illimité. Ces événements ont été des rappels brutaux de la réalité de nos limites.

La Fragilité des Sociétés

La pandémie de COVID-19 a mis en lumière la fragilité de nos sociétés interconnectées. Les dépendances entre les pays ont été exposées, et des mesures draconiennes de confinement ont été nécessaires pour freiner la propagation du virus. Cette crise sanitaire mondiale a brutalement rappelé que notre monde est loin d’être invulnérable.

Guerre en Ukraine et Luttes Ancestrales

La guerre en Ukraine a remis en lumière les motifs ancestraux de lutte entre les nations. Elle a souligné les tensions géopolitiques persistantes et a révélé que les conflits armés ne sont pas une relique du passé, mais une réalité contemporaine avec des implications potentiellement dévastatrices.

Un Choc Écologique

Enfin, les chocs de la crise environnementale et des phénomènes météorologiques extrêmes ont mis en évidence la vulnérabilité de notre planète face au changement climatique. Les incendies de forêt, les inondations dévastatrices et les vagues de chaleur ont rappelé que notre empreinte écologique a des conséquences mortelles.

La Fin d’un Rêve

Il semble donc que la notion de limite s’impose à nouveau, comme si nous sortions d’un rêve. Autrefois, nous visions un avenir d’humains augmentés, une nouvelle espèce supérieure à nous-mêmes.

Mais désormais, les dangers associés à notre propre développement nous menacent de manière radicale. De nombreux acteurs considèrent que, sans un réveil moral et une réflexion profonde, nous risquons de franchir des limites dangereuses pour l’ensemble de l’espèce humaine.

La Finitude

Dans son ouvrage « Homo Deus », Yuval Noah Harari, en se penchant sur les grandes évolutions de l’humanité depuis la préhistoire et en s’appuyant sur les dernières avancées en biologie, technologie de l’information et sciences sociales, nous pousse à réfléchir sur le futur de l’humanité. Plutôt que de faire des prédictions, Harari nous invite à examiner les tendances sociétales actuelles et à envisager les conséquences possibles si nous ne prenons pas des mesures pour les modérer. « Toutes les prédictions qui parsèment ce livre ne sont rien de plus qu’une tentative pour aborder les dilemmes d’aujourd’hui et une invitation à changer le cours de l’avenir, » souligne-t-il.

Pour Ghislain Waterlot, l’une des découvertes les plus marquantes de l’humanité à l’ère de l’innovation est la prise de conscience de notre propre finitude. La finitude, dans un sens courant, désigne la caractéristique de ce qui est limité, avec une limite définie sous au moins un aspect. Pour les êtres humains, cette limitation est principalement associée au temps, car notre existence est marquée par la mort. Cependant, la finitude s’étend également à nos capacités, y compris notre capacité de connaissance, à travers nos sens et notre compréhension.

Les Limites de la Connaissance

Les progrès de la science et de la technologie ont permis à l’humanité de repousser de nombreuses limites, mais la finitude de notre compréhension persiste. Par exemple, malgré les avancées en astronomie, nous ne comprenons toujours pas pleinement la nature de l’univers et de la matière noire, qui représente une grande part de notre cosmos. Les limites de notre compréhension se manifestent également dans le domaine de la médecine, où certaines maladies restent insaisissables malgré nos efforts.

L’Immortalité Artificielle

Les avancées de la médecine et de la technologie nous poussent à réfléchir à notre finitude d’une manière nouvelle. Des chercheurs explorent la possibilité de prolonger la vie humaine grâce à des avancées telles que la régénération des tissus et la recherche sur l’immortalité biologique. Cette quête suscite des questions fondamentales sur ce que signifie être humain lorsque la finitude n’est plus une certitude.

La Dignité Humaine

La conscience de notre finitude façonne notre perception de la dignité humaine. Comme l’a écrit Blaise Pascal, « L’homme est grand en ce qu’il se connaît misérable. » Cette conscience de notre vulnérabilité physique et de la valeur de notre existence nous pousse à rechercher des moyens de préserver notre santé et notre bien-être.

L’Essence de la Finitude Humaine, la position de Ghislain Waterlot

La finitude, cette notion profondément humaine, se distingue de manière cruciale de celle des autres êtres vivants, et cette distinction revêt une importance fondamentale dans notre compréhension de l’existence.

L’Expérience de la Finitude pour les Autres Vivants

Pour les êtres non humains, les limites ne sont que des abstractions. Les animaux et les plantes vivent pleinement dans le moment présent, en toute plénitude, sans se préoccuper de limites temporelles. Comme l’a souligné le philosophe Henri Bergson, ils embrassent l’éternité dans chaque instant. Pour eux, la finitude est un concept étranger, car ils vivent sans conscience de la notion d’infini.

La Finitude Vue par les Sages

Les sages de l’humanité, tels qu’Epicure, Spinoza et le Bouddha, offrent une perspective différente sur la finitude. Pour eux, la finitude n’est pas une entrave, mais une source de richesse. Ils savent savourer chaque instant, éprouvant une intensité profonde dans leur présence au monde. Même s’ils reconnaissent leur propre finitude, ils trouvent la transcendance dans le moment présent. Pour eux, l’au-delà se trouve dans le présent, et non dans une quête perpétuelle.

L’Aspiration Humaine à l’Infini

Cependant, pour la plupart d’entre nous, êtres humains ordinaires, notre expérience de la finitude est marquée par le désir de dépasser les limites. Nous aspirons à l’infini, à l’absolu, à l’au-delà. C’est cette aspiration qui met en lumière les limites, car nous cherchons constamment à les repousser, à les déplacer, à les franchir. C’est le moteur de l’évolution, ancré profondément dans notre condition.

L’Innovation en Quête d’Infini

Dans le monde de l’innovation, cette aspiration à l’infini est manifeste. Les chercheurs et les innovateurs s’efforcent constamment de repousser les limites de la connaissance et de la technologie. Par exemple, les progrès dans la médecine régénérative visent à prolonger la vie humaine au-delà de ses limites actuelles. La recherche spatiale vise à étendre notre présence au-delà de notre planète, vers d’autres mondes comme Mars.

L’Ambivalence de la Limite dans un Monde en Mutation

Ghislain Waterlot : La notion de limite, bien qu’essentielle pour structurer notre monde, est une force ambivalente qui peut à la fois contraindre et exploiter. Elle délimite ce qui nous appartient et ce qui ne nous appartient pas, jetant ainsi les bases de la propriété privée, un concept qui peut être à la fois bénéfique et source de conflits.

La Propriété Privée et ses Limites

L’idée de « Ceci est à moi » est le point de départ de la propriété privée, un concept socialement structurant mais qui peut également être le germe de malheurs. La propriété privée limite les possibilités des autres individus, entravant leur développement et créant des divisions dans la société. Cette notion de limite aux capacités humaines a des ramifications profondes.

La Limite et la Contrainte

Dans certains cas, la limite est imposée par des entités détenant le pouvoir, transformant ainsi la limite en un enjeu politique majeur. Des entreprises puissantes peuvent exploiter ces limites pour imposer des conditions inhumaines, créant ainsi une forme moderne d’esclavage.

La Limite Devient Politique

Lorsque la limite est imposée par ceux qui détiennent le pouvoir, elle devient un enjeu politique crucial. Un exemple saisissant de cette dynamique peut être observé dans le film d’anticipation « Soleil Vert, » réalisé par Richard Fleischer. Le film se déroule dans une année 2022 fictive à New York, où les ressources naturelles sont épuisées, les océans sont en déclin, et le changement climatique a plongé le monde dans une canicule perpétuelle. Les ressources alimentaires sont rares, et une entreprise appelée Soylent distribue une nouvelle forme de nourriture appelée « Soleil Vert » sous forme de tablettes.

L’Horreur Cachée derrière les Limites

Pourtant, derrière cette façade de bien-être se cache un secret horrible : le « Soleil Vert » est en réalité fabriqué à partir des cadavres d’individus euthanasiés, bien que le discours officiel prétende qu’il provient du plancton. Même les océans ont perdu leur fertilité, et l’anthropophagie est devenue une réalité terrifiante de la chaîne alimentaire humaine.

L’Expérience Religieuse et la Quête de l’Infini. Avis de Ghislain Waterlot

La notion de limite joue un rôle crucial dans l’expérience religieuse, influençant la manière dont les êtres humains interagissent avec le divin. La recherche spirituelle repose souvent sur la conscience de nos limites et de notre insuffisance par rapport à la transcendance, à Dieu.

La Limite Comme Point de Départ de la Relation à Dieu

L’idée que Dieu se suffirait à lui-même, exempt de toute limite, contraste avec la condition humaine. L’être humain, conscient de ses limites, se met en quête de la parole de Dieu et d’une relation qui transcende le domaine humain. Cette recherche est motivée par le sentiment d’un manque, d’une insuffisance en soi.

L’Approfondissement de la Relation Spirituelle

À mesure que la relation spirituelle s’approfondit, l’aspiration à fusionner avec Dieu devient plus intense. Cependant, cette aspiration coexiste avec la reconnaissance continue de la finitude humaine. Se fondre dans la divinité est un objectif, mais il demeure hors d’atteinte, comme une asymptote insaisissable.

La Mort et la Quête de l’Infini

L’élément incontournable de la condition humaine est la mortalité. La mort représente la limite ultime de notre existence, mais la promesse spirituelle est que cette limite peut être transcendée grâce à Dieu. L’espoir réside dans la conviction que la mort n’est pas la fin, mais le passage vers une réalité au-delà de nos limites terrestres.

Innovation et Spiritualité

Dans le monde de l’innovation, cette quête de transcendance trouve également des échos. Par exemple, des avancées en biotechnologie suscitent des discussions sur la possibilité de prolonger la vie humaine au-delà de ses limites naturelles, évoquant des questions éthiques complexes sur l’immortalité. La recherche scientifique explore également des domaines tels que la conscience et la compréhension de la nature de l’univers, alimentant des débats sur les liens entre science et spiritualité.

Démocratie, Limites et Crise Environnementale : Un Équilibre Délicat

La détermination des limites, au sein d’une démocratie, est un processus collectif crucial, car il implique la prise de décisions qui ont un impact sur la société dans son ensemble. Ces limites peuvent prendre de nombreuses formes, de la réglementation de la vitesse sur les autoroutes à la gestion des ressources naturelles. L’élaboration de ces limites est donc un exercice de pouvoir au sein de la société, pour Ghislain Waterlot.

L’Ère de l’Humain « Maitre et Possesseur du Monde »

Pendant une grande partie de l’histoire humaine, l’humanité a adopté une perspective où elle se percevait comme le « Maitre et Possesseur du Monde », avec le pouvoir de contrôler et de dominer la nature. Cependant, cette vision a évolué au fil du temps. Nous sommes aujourd’hui confrontés à la réalisation que nous sommes partie intégrante d’un système plus vaste qui nous dépasse, un écosystème complexe que nous ne pouvons ignorer. Nous prenons conscience de l’équilibre fragile qui maintient notre planète en vie, ainsi que de notre dépendance vis-à-vis de cet équilibre.

Les Limites comme Sauvegarde Contre la Démesure

Cette prise de conscience des limites peut s’avérer salutaire, car elle nous protège de la tentation de la démesure, ou « hybris » dans la tradition grecque. L’hybris représente un comportement impulsif, souvent alimenté par l’orgueil et l’arrogance, ainsi que par un excès de pouvoir. Les Grecs anciens opposaient l’hybris à la tempérance et à la modération, soulignant la nécessité de la connaissance de soi et de la compréhension de nos propres limites.

L’Hybris dans la Grèce Antique

Dans la Grèce antique, l’hybris était considéré comme un crime juridique, un acte de transgression violente. Cette conception de l’hybris a façonné une morale de la mesure, de la modération et de la sobriété, basée sur l’idée de « pan metron » : « de la mesure en tout », ce qui signifie « jamais trop » et « toujours assez ». Les Grecs croyaient que l’homme devait rester conscient de sa place dans l’univers, à la fois en tant qu’individu dans une société hiérarchisée et en tant qu’être mortel face aux dieux immortels.

Retrouver des Limites pour l’Homme Moderne

Aujourd’hui, l’urgence pour l’humanité réside dans la redécouverte de ces limites. Face à la crise environnementale qui menace notre planète, nous sommes confrontés à la nécessité de réévaluer notre relation avec la nature et de rétablir un équilibre. Cela implique de prendre conscience de notre interdépendance avec le monde naturel et de reconnaître les limites de notre pouvoir sur lui.

Cette prise de conscience des limites se traduit par des avancées technologiques visant à réduire notre empreinte environnementale, telles que les énergies renouvelables et les technologies de stockage de l’énergie. La recherche d’un équilibre entre les besoins humains et la préservation de la planète est au cœur des efforts pour résoudre la crise environnementale.

Naviguer dans la Finitude, l’Ambivalence, et la Quête de Sens

Lors de notre exploration des limites, Ghislain Waterlot a plongé dans un océan complexe d’idées et de perspectives, mettant en lumière quatre thèmes essentiels. La limite, omniprésente dans notre existence, se révèle être une force à la fois structurante et révélatrice de notre humanité.

1. La Limite : L’Expression de la Finitude

La première idée clé est que la limite est l’expression même de notre finitude. En tant qu’êtres humains, notre existence est définie par des limites, qu’elles soient temporelles, physiques, ou cognitives. La conscience de notre propre finitude nous pousse à chercher un sens plus profond dans l’expérience humaine, que ce soit à travers la spiritualité, la créativité ou la recherche de la transcendance.

2. La Limite : Une Condition de l’Expérience Spirituelle

La deuxième notion cruciale est que la limite est une condition fondamentale de l’expérience spirituelle. Dans de nombreuses traditions religieuses et philosophiques, la quête de sens et de transcendance repose sur la reconnaissance de nos limites. C’est dans notre vulnérabilité et notre humilité face à l’infini que nous découvrons une voie vers une compréhension plus profonde de nous-mêmes et du divin.

3. La Limite : Une Ambivalence Inhérente

Notre troisième constat est que la limite est une force ambivalente. Elle peut à la fois servir de garde-fou contre la démesure, l’arrogance et l’abus de pouvoir, tout en pouvant être exploitée pour exercer le contrôle sur les individus et les sociétés. L’histoire a montré que la détermination des limites peut être un acte de pouvoir politique et économique, avec des conséquences profondes sur la société.

4. Le Sens des Limites : Une Urgence à Retrouver

Enfin, la quatrième idée clé qui émerge est l’urgence de retrouver le sens des limites. Face à des crises environnementales, politiques et éthiques, notre monde moderne a besoin de redéfinir sa relation avec les limites. Cela implique de réévaluer nos priorités, de reconnaître notre interdépendance avec la nature, et de rechercher un équilibre entre le progrès technologique et la préservation de notre planète.

En somme, la notion de limite est au cœur de notre expérience en tant qu’êtres humains. Elle façonne notre compréhension du monde qui nous entoure, de notre relation avec le divin, et de notre capacité à naviguer dans un monde complexe et en mutation. Comprendre et apprécier les limites, dans toute leur complexité, est une quête continue qui nous invite à explorer les profondeurs de l’existence humaine.

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